Wenn Anfang Februar plötzlich die ganze Welt nach Schokolade, Snacks und großen Deals duftet, dann ist klar: Die ISM ist zurück in Köln. Vom 1. bis 4. Februar 2026 hat sich die internationale Süßwaren-Society einmal mehr versammelt – und die Leitmesse bewiesen, dass sie nicht nur Tradition, sondern auch ordentlich Zukunft kann.
Rund 1.600 Aussteller aus 72 Ländern, ein Auslandsanteil von stolzen 87 Prozent und etwa 32.500 Fachbesucher:innen aus 140 Nationen: Die ISM blieb souverän auf Weltklasse-Niveau. Parallel feierte die neue ISM Ingredients ihre glamouröse Premiere als eigenes Format – und legte mit 87 Ausstellern gleich mal einen Auftritt hin, der das frühere Ingredients-Segment locker in den Schatten stellte. Mehr Bühne, mehr Buzz, mehr Business.
Business, aber bitte mit Haltung
In Zeiten wirtschaftlicher Unruhe braucht es Orte, die Orientierung geben – und genau das lieferte die ISM. Hochrangige Entscheider:innen aus Handel, Industrie und Zulieferbranche nutzten die Messe für Deals, Gespräche und neue Allianzen entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Gerald Böse, Chef der Koelnmesse, brachte es auf den Punkt: Die ISM ist nicht nur Marktplatz, sondern strategischer Kompass – und bereitet ganz nebenbei schon die große Markenbündelung unter dem Dach ISM vor.
Politik trifft Praline
Der Auftakt? Alles andere als süßlich. Ein prominent besetztes Panel zu internationaler Handelspolitik und Diversifizierung setzte direkt ein klares Signal: Ohne Zusammenarbeit, keine Wettbewerbsfähigkeit. Auch AISM-Chef Bastian Fassin machte deutlich, wie wichtig dieser Schulterschluss zwischen Branche und Politik ist.
Am Abend dann der Szenenwechsel: Die erste ISM Opening Night im Confex wurde zum entspannten Networking-Hotspot. Rund 600 Gäste, lockere Gespräche, gute Stimmung – Business darf eben auch Spaß machen.
Drei Messen, ein Kosmos
ISM, ProSweets Cologne und ISM Ingredients präsentierten sich eng verzahnt in Halle 10.1 – kurze Wege, schnelle Gespräche, maximaler Mehrwert. Kein Wunder, dass diese Liaison ab 2027 offiziell wird: Die ProSweets Cologne geht dann als ISM Manufacturing in der Dachmarke ISM auf. Patchwork war gestern, jetzt kommt die große Familie.
International? Aber hallo.
39 Länderpavillons aus 29 Nationen – Rekord. Auf den Gängen traf man Einkäufer:innen von Aldi bis Walmart, von Carrefour bis Migros. Auch Drogerie-Power von dm bis Rossmann war am Start. Europa stark, Asien präsent, Nordamerika aufmerksam – die ISM blieb der globale Treffpunkt schlechthin.
Innovation zum Anbeißen
Im Lab5 by ISM wurde Zukunft serviert: Start-ups, funktionelle Süßwaren, neue Produktideen und über 150 Innovationen im New Product Showcase. Besonders gefragt: Functional Sweets und klimabewusste Ingredients – Genuss mit Mehrwert ist längst kein Nischenthema mehr.
Hashtag mit Haltung
Unter #ISMfamily zeigte sich die Messe auch digital bestens vernetzt: über 1,8 Millionen Reichweite, neue Zielgruppen und ein Creator-Programm mit bekannten Food-Persönlichkeiten. Highlight für alle: Maskottchen GISMO, der sich mühelos in die Herzen von Publikum und Influencern tanzte.
Preise, bitte!
Natürlich durfte der Glanz der Awards nicht fehlen:
– ISM Award 2026 für Branchenurgestein Dr. Uwe Lebens
– New Product Showcase Award für CandyGlam
– Consumer Award für Hosta
– Start-up Pitches Award für FRENVI mit essbarem Besteck