Ein urzeitlicher Riesenhirsch, Wolfsgeheul, preisgekrönte Großformate, ein schlafender Bär – und dazu die größte Indoor-Lichtskulptur der Welt: Die Ausstellung „Mythos Wald“, die am 20. März 2026 eröffnet, lässt die Faszination unserer Wälder eindrucksvoll lebendig werden.

Emotional, überraschend und mitreißend – zugleich wissenschaftlich fundiert – entführt der Gasometer Oberhausen seine Besucherinnen und Besucher vom 20. März bis 30. Dezember 2026 in die beeindruckende Vielfalt der Wälder weltweit. In thematischen Kapiteln zeigt „Mythos Wald“ die enorme Diversität dieser Ökosysteme, die so unterschiedlich sind wie die Klimazonen, in denen sie existieren: von den üppigen tropischen Regenwäldern rund um den Äquator über die gigantischen Baumriesen Kaliforniens bis hin zu Europas letztem Urwald in den Transsilvanischen Alpen. Auch der sagenumwobene deutsche Wald mit Eichen, Buchen, Fichten und Kiefern wird als facettenreicher Sehnsuchtsort in Szene gesetzt.

Anhand großformatiger Fotografien und Filmsequenzen – teils erstmals gezeigt – macht die Ausstellung deutlich, dass Wälder weit mehr sind als bloße Ansammlungen von Bäumen. Im Mittelpunkt stehen ihre vielfältigen Lebensgemeinschaften: von bekannten Tieren wie Wolf, Faultier, Eule und Braunbär bis hin zu außergewöhnlichen Exponaten wie einem riesigen Gliederfüßer aus dem Karbonzeitalter oder dem Originalskelett eines vor rund 7000 Jahren ausgestorbenen Riesenhirschs. Auch die oft verborgene Welt kleinster Organismen, etwa Bärtierchen, Armeisen oder farbenprächtige Schleimpilze, wird eindrucksvoll sichtbar gemacht. Zahlreiche Exponate stammen aus dem Museum Koenig in Bonn, dem LWL-Naturkundemuseum Münster und dem Ruhrmuseum Essen.

Trilogie der Erde

„Mythos Wald“ bildet den Abschluss einer Ausstellungsreihe, die 2021 mit „Das zerbrechliche Paradies“ begann und 2024 mit „Planet Ozean“ fortgesetzt wurde. Wie ihre Vorgänger verbindet auch diese Ausstellung wissenschaftliche Erkenntnisse mit künstlerischer Inszenierung. Neben den Auswirkungen des Klimawandels werden dabei auch nachhaltige Lösungsansätze vorgestellt und ein Bewusstsein für die Schutzbedürftigkeit unseres Planeten geschaffen.

Poetische Morgendämmerung

Die audiovisuelle Installation „Global Sunrise“ nimmt das Publikum mit auf eine sinnliche Reise durch den Moment des Tagesanbruchs in Wäldern rund um den Globus. Die Klangwelt wurde vom renommierten Naturklangkünstler Chris Watson eingefangen und von Tony Myatt in ein raumfüllendes Hörerlebnis verwandelt. Eine poetische Lichtinszenierung von Theresa Baumgartner, Verena Bachl und Karsten Schuhl übersetzt diese Klänge in visuelle Bilder, während das Berliner Studio OCEANS21 daraus ein immersives Gesamtkunstwerk erschafft.

Lebendiger Wald

Ein interaktives Exponat zeigt eindrucksvoll, wie sich Wälder weltweit verändern. Mithilfe von Erdbeobachtung und künstlicher Intelligenz werden Prozesse wie Abholzung oder Stressreaktionen von Pflanzen sichtbar gemacht – ein eindringlicher Hinweis auf den rasanten Rückgang der Wälder.

Salgados Amazonia

Die Schwarz-Weiß-Fotografien des brasilianischen Fotografen Sebastião Salgado eröffnen einen intensiven Blick auf den Amazonas. Seine Bilder zeigen nicht nur die Schönheit des Regenwaldes, sondern auch die Lebenswelten indigener Gemeinschaften und machen zugleich dessen Verletzlichkeit spürbar.

Der Baum

Den Höhepunkt der Ausstellung bildet die monumentale Lichtinstallation „Der Baum“. Als größte Innenraum-Lichtskulptur der Welt ermöglicht sie einen Blick vom stilisierten Wurzelwerk hinauf in eine 35 Meter hohe Baumkrone. Geschaffen von Ars Electronica Solutions, verwandelt die Installation den Baum in ein lebendiges System aus Licht, Bewegung und Klang. Begleitet von einer eigens komponierten Musik entsteht ein einzigartiges Zusammenspiel aus realer und abstrakter Wahrnehmung.

Die Zukunft der Wälder

Auch die Zukunft unserer Wälder steht im Fokus: Mit interaktiven und pädagogischen Angeboten richtet sich die Ausstellung besonders an junge Menschen. Im „WaldRaum“ vermitteln Fachleute Wissen über heimische Wälder, während der „Zukunftswald“ als künstlerische Installation neue Perspektiven eröffnet und zum Nachdenken anregt.

Dank der Unterstützung der Postcode Lotterie wird zudem ein vergünstigter Eintritt für Schulklassen ermöglicht, sodass Schülerinnen und Schüler aller Altersstufen diese eindrucksvolle und lehrreiche Ausstellung erleben können.

Prof. Dr. Jan Ole Kriegs, Museumsdirektor des LWL-Museums für Naturkunde:
„Ich freue mich sehr, dass das LWL-Museum für Naturkunde den Gasometer mit Leihgaben und Inhalten beim ganz besonderen Ausstellungsprojekt ‚Mythos Wald‘ unterstützen kann. Ich wünsche der Ausstellung einen großen Erfolg!“
Bernd Weissner, Chief Marketing Officer Esri Deutschland:
„Wälder sind lebendige Gedächtnisse unseres Planeten. Aus dem All erkennen wir erstmals ihre verborgenen Signale von Wandel und Verletzlichkeit. Mit dem interaktiven Exponat ‚Der lebendige Wald‘ möchten wir zeigen, wie Technologie uns dabei hilft, diese einzigartigen Ökosysteme zu verstehen und entschlossen zu schützen.“

Nina Frense, RVR-Beigeordnete für Umwelt und Grüne Infrastruktur, freut sich über die enge Kooperation mit dem Gasometer:
„Als Regionalverband Ruhr werden wir den Besucherinnen und Besuchern direkt neben dem Gasometer zeigen, in welcher Vielfalt sie den Wald hier im Ruhrgebiet live erleben können. Als größter kommunaler Waldbesitzer Deutschlands und Umweltverband wollen wir dabei vor allem Kindern den Kosmos Wald vor ihrer Haustür vermitteln, was durch die vielen waldpädagogischen Angebote im Pavillon möglich sein wird.“

Hanspeter Faas, Sprecher der Geschäftsführung der IGA 2027 Ruhrgebiet gGmbH:
„Wir greifen mit unserem Zukunftswald den ‚Mythos Wald‘ auf. Mit diesem Ausstellungsbeitrag bieten wir einen Ausblick auf die IGA 2027, die städtebauliche Meilensteine in der Entwicklung von nachhaltigen Grünanlagen im Ruhrgebiet verbinden wird mit dem größten Gartenfestival Europas.
Ein großes Dankeschön an den Gasometer Oberhausen für diese einzigartige Möglichkeit der Kooperation und die herzliche Einladung an alle Besucher*innen im kommenden Jahr auf der IGA 2027 vorbeizuschauen.“

Timm Dolezych, kaufmännischer Vorstand der evo:
„Die Ausstellung ‚Mythos Wald‘ setzt ein starkes Zeichen für den Schutz unserer natürlichen Lebensgrundlagen. Die evo freut sich, dieses wichtige Projekt als Partner zu unterstützen und damit einen Beitrag zu einer gesellschaftlich relevanten Auseinandersetzung mit unserer Umwelt zu leisten.“

Christian Basler, technischer Vorstand der evo:
„Die Verbindung aus wissenschaftlich fundierten Inhalten und beeindruckender Medienkunst macht ‚Mythos Wald‘ zu einem außergewöhnlichen Erlebnis. Als evo freuen wir uns sehr, an dieser zukunftsweisenden Ausstellung mitzuwirken und nachhaltige Themen in unserer Region sichtbar zu machen.“

Matthias Kremin, Programmchef WDR 5:
„Wir freuen uns, auch die neue Ausstellung im Gasometer zu begleiten. Seit Jahren sind wir gern Medienpartner dieser besonderen Veranstaltungsstätte im Ruhrgebiet, die große Themen aus verschiedensten Perspektiven beleuchtet und erlebbar macht. Damit passen die Ausstellungen im Gasometer Oberhausen perfekt zum Programm von WDR 5.“

Jürgen Schaefer, Chefredakteur GEO:
„Was GEO und den Gasometer Oberhausen eint: Faszination für die Vielfalt der Natur und Begeisterung für herausragende Fotografie. Der ‚Mythos Wald‘ bewegt auch die GEO-Redaktion; im Herbst erscheint das Sonderheft „GEO Perspektive“ mit Reportagen und Fotostrecken zum Thema. Wir wünschen dem Gasometer viel Erfolg mit der neuen Ausstellung!“

Dr. Heide Naderer, Landesvorsitzende NABU NRW:
„Unser Wald beherbergt nicht nur Bäume, Holz und Moos, sondern viele auch stark gefährdete Arten, wie den Feuersalamander. Der NABU NRW freut sich, den Lebensraum Wald des Feuersalamanders im Rahmen der Ausstellung vorstellen zu können.“