Es gibt Festivals, die besucht man. Und es gibt Wacken. Vier Tage lang wurde das kleine Dorf in Schleswig-Holstein einmal mehr zum Mittelpunkt der internationalen Metalwelt. Zwischen donnernden Gitarrenriffs, staubigen Wegen, mittelalterlichem Markttreiben und einem Publikum, das vom ersten bis zum letzten Song jede Sekunde feierte, zeigte das Wacken Open Air 2026 eindrucksvoll, warum es auch nach 35 Ausgaben nichts von seiner Faszination verloren hat.
Schon früh war klar: Diese Jubiläumsausgabe würde keine gewöhnliche werden. Auf den Bühnen trafen Metal-Legenden auf neue Talente, während sich auf dem gesamten Festivalgelände ständig neue Geschichten entwickelten. Wer durch das Wasteland schlenderte, stieß auf Cage Fights und spektakuläre Car Drives, im Wackinger Village wurde getanzt, gekämpft und mittelalterliches Leben zelebriert, während wenige Meter weiter die nächsten Gitarrenwände über den Holy Ground rollten.
Zwischen Legenden und besonderen Festivalmomenten
Musikalisch ließ das Line-up kaum Wünsche offen. Mit Def Leppard stand eine der größten Rockbands der Welt in Wacken auf der Bühne und sorgte für einen der besten Auftritte des Wochenendes. Judas Priest bewiesen einmal mehr, warum sie seit Jahrzehnten zur absoluten Speerspitze des Heavy Metal gehören, während In Flames, Europe, Turbonegro, Arch Enemy, Powerwolf oder Sabaton das Publikum bis tief in die Nacht feierten. Besondere Momente lieferten auch Sepultura mit ihrer letzten Deutschland-Show sowie Running Wild, die ebenfalls ihren Abschied von der Bühne zelebrierten.
Begegnungen abseits der Bühnen
Doch Wacken bestand 2026 nicht allein aus den Konzerten. Im Pressezelt trafen Musiker, Filmemacher und Branchenvertreter aufeinander. Für viel Aufmerksamkeit sorgte unter anderem der Besuch von „Jackass“-Star Chris Pontius, der gemeinsam mit Jarle Kvåle von Vreid seine geplante Dokumentation über die norwegische Black-Metal-Szene vorstellte. Ebenso standen Alissa White-Gluz, Filmkomponist Bear McCreary oder Danko Jones den Medien Rede und Antwort und gaben spannende Einblicke in ihre aktuellen Projekte.
Auch auf dem Festivalgelände gab es überall etwas zu entdecken. Im Wasteland warteten Cage Fights und spektakuläre Car Drives auf die Besucher, während im Wackinger Village mittelalterliche Turniere und Tanzworkshops stattfanden. Mille Petrozza präsentierte seine Autobiografie, Heavysaurus begeisterten den Metal-Nachwuchs und mit Jazz Sabbath zeigte selbst das Rahmenprogramm, wie vielseitig Wacken inzwischen geworden ist.
Engagement gehört seit Jahren zum Festival
Auch gesellschaftliches Engagement hatte auf dem Festival wieder seinen festen Platz. Gemeinsam mit Heaven Shall Burn machte die Aktion „Pay with your Blood“ erneut auf die Bedeutung von Blutspenden aufmerksam. Gleichzeitig setzte sich „Wacken hilft“ gemeinsam mit der DKMS und der Wacken Foundation für den Kampf gegen Blutkrebs und die Förderung des Metal-Nachwuchses ein.
Ein besonderes Augenmerk lag erneut auf dem internationalen Metal Battle. Mehr als 10.000 Bands hatten sich im Vorfeld beworben, um einen der begehrten Startplätze zu ergattern. Am Ende gingen gleich zwei Sieger hervor: Die Jury und das Publikum vor Ort kürten Force aus Chile zum Gewinner und belohnten die Band mit 7.500 Euro aus der Wacken Foundation. Die weltweite Online-Community entschied sich hingegen für Sentient Void von den Philippinen.
Der Blick richtet sich bereits auf 2027
Kaum war am Samstagabend der letzte Akkord verklungen, richtete sich der Blick bereits nach vorne. Der Vorverkauf für das Wacken Open Air 2027 startete noch während des Festivals, gleichzeitig wurden zahlreiche neue Bands angekündigt. Unter anderem dürfen sich Fans auf Electric Callboy, Heaven Shall Burn, Helloween, Edguy, DragonForce, Overkill, Five Finger Death Punch, Avatar, Children of Bodom, Halestorm und viele weitere internationale Größen freuen.
Als am Ende die traditionellen Abschiedsworte über den Holy Ground hallten, blieb vor allem eines zurück: das Gefühl, Teil von etwas Besonderem gewesen zu sein. Wacken 2026 war nicht nur ein Festival mit großen Namen und starken Konzerten. Es war einmal mehr der Beweis, dass die weltweite Metal-Community Jahr für Jahr einen Ort schafft, an dem Musik, Zusammenhalt und Leidenschaft wichtiger sind als alles andere.
Und genau deshalb gilt auch nach der 35. Ausgabe wieder derselbe Satz, den in Wacken jeder kennt: Rain or Shine.
Wenn Hanf den Matsch besiegt: Wacken Open Air geht neue Wege gegen Schlamm
